人到老年，肯定要肾虚的，就像大树树龄太长了，树根就不稳定了，过去可以经受得住风吹雨打，这个时候就要经受不起了，如果不加干预和扶助，大树可能就老死了，所以，对于老年人来说，肾虚是一种自然的衰老状态，也不能算病，虽然他们已经需要补肾了。

    但如果是年轻人，情况就不同了。即便中医说你“肾虚”了，也并不意味着你全身都开始衰老，都出了问题：比如一个膝关节受过伤的人，关节遇到雨天冷天就会疼，这就是膝关节“肾虚”了，因为受伤就是一种过度使用，身体会对它修复，频繁修复就会导致能量供不应求，这里就会发凉怕冷，这就是肾虚的典型表现。但这个人可能还很年轻，甚至还是个成绩不错的运动员，只是他的膝关节因为使用过度已经提前衰老罢了，就是我们常说的“30岁的人，70岁的膝关节”，所以运动员的身体素质很好，但可以有局部的肾虚，而且这个局部肾虚的发生率远远超过普通人。
    再举一个例子：大家都知道，食管癌的发生与经常吃烫的、辣的、刺激性食物有关，这些刺激性食物损伤了食管黏膜，食管癌患者食管的使用强度比温柔进食者要大得多，癌症就是在这个基础上产生的。因为癌症就是细胞在不断修复过程中出错的结果，过度使用就要过度修复，这就增加了出错的机会，所以癌症其实也是肾虚的结果之一。就是因为这个原因，多年前河南林县（今林州市）的食管癌高发时，国家组织中医力量攻坚，所选药物就是经典的补肾药。用它来逆转癌症，就是通过补肾保证细胞修复有足够的能量，使细胞不再长歪，不再变坏，癌症也就躲了过去。

    至于肾虚和性功能障碍的关系，也是树根和树枝的关系，性功能只是大树树根上的一个树枝而已，树根出问题时，性功能这个树枝肯定也受影响。相反，如果性功能过度使用，就等于这根树枝被雨打风吹太过了，自然会殃及树根。所以，肾虚的时候性功能难保正常，反过来，过度行使性功能，也一定会把肾这个人体的根基耗虚的。